Es gibt zwei Hauptmethoden der Zerkleinerung: Streifen- und Partikelschnitt. Beim Streifenschnitt, auch als gerader Schnitt bezeichnet, wird das Papier in lange dünne Streifen geschnitten. Beim Partikelschnitt wird das Papier senkrecht und waagrecht in kleine, konfettiartige Teile geschnitten. Für zusätzliche Sicherheit werden Partikelschnittgeräte bevorzugt.